国际电信联盟（ITU）2012年无线电通信全会（RA）于2012年1月16日至20日在瑞士日内瓦举行。19日下午全会对国际标准时间定义修订的提案进行了审议，我国建议书的立场是不赞成目前取消闰秒、维持现行的国际标准时间——协调世界时(UTC)的定义不变，该建议赢得了大多数国家的支持。

在当天进行的讨论中，美国、法国、意大利、日本、墨西哥、土耳其以及国际权度局等国家和国际组织支持取消闰秒，而中国、英国、加拿大、德国以及国际标准化组织（ISO）等国和国际组织持相反观点，俄罗斯、尼日利亚、阿联酋、亚美尼亚等国认为需要继续研究。全会没有通过美法等国取消闰秒的提案。这意味着现行的国际标准时间——“协调世界时”将继续使用，用于弥补世界时（UT）和原子时（AT）偏差的“闰秒”也将继续存在。主办会议的国际电信联盟在随后发表的公报中表示，将委托有关工作组继续对该课题进行研究，并将研究结果提交下次国际无线电大会讨论，国际电联也将就此问题进一步征求各国意见。

人类活动需要统一的时间标准。1884年，国际上确定以地球自转运动来计量的时间——世界时，作为国际标准时间。上世纪五十年代，出现了基于原子振荡的原子时，其准确度和稳定度均超越了世界时，但其与地球的空间位置不关联。随着时间的迁延，世界时和原子时之间的偏差越来越大。1972年，一种折衷的时间尺度——协调世界时应运而生，取代世界时作为国际标准时间。UTC采用原子时的秒长，而时刻通过增加1秒或减去1秒（正闰秒或负闰秒）以尽量接近世界时。1972年至今共闰秒24次。目前，UTC由世界主要国家和国际机构共同参与建立和保持，由各国通过各种手段（如卫星导航系统、长短波授时系统等）发播给用户。

由于“闰秒”的调整客观上导致了时间的不连续，会对通信、无线电导航等某些应用造成一定影响，美国、法国等一些国家向国际电联提出取消“闰秒”。而中国、英国等国反对取消闰秒，理由是：当前的UTC系统和闰秒调整运行正常；带有闰秒的UTC满足了民用时标的基本要求，它使民用时间与太阳的可视活动保持关联；各国在很多已部署的硬件和软件进行了闰秒设置的大量投资，废除闰秒代价昂贵；现有的卫星导航系统内部同时使用原子时和协调世界时，两个系统可轻松转换，避免了因闰秒对系统运行造成中断；而凡涉及星际导航、空间活动由于涉及坐标系问题，则更需要在现行国际标准时间框架下进行。

中国科学院国家授时中心负责我国标准时间和标准频率的产生、保持和发播工作，作为我国对口国际电信联盟时间频率工作组组长单位，就UTC修订问题进行了专门研究，并将研究结果报国际电信联盟国内对口主管部门工业和信息化部。工业和信息化部科技司代表我国于2008年和2009年向国际电信联盟提交了建议书，认为现行UTC系统可以较好地满足应用需求，暂时没有修改的必要，在中国也没有收到用户有关闰秒带来不便的报告。

另外，国际地球自转服务组织(IERS)宣布在UTC时间2012年6月30日午夜加一闰秒（北京时间2012年7月1日早8点）。

中国科学院国家授时中心董绍武研究员(二排左一)

参加国际电信联盟（ITU）2012年无线电通信全会（RA）